Mundo - América Latina y los genéricos

América latina sigue los pasos de Brasil en la presión por los genéricos y apoya a India
Los países en desarrollo suman mecanismos de cooperación técnica en salud pública

Por Patricia Valli

Brasil recibió de un laboratorio de India el primer lote de genéricos de un medicamento contra el sida, luego de haber retirado la patente a una multinacional, una medida avalada por la OMS y que los latinoamericanos prometen seguir.

La determinación de Brasil se encuadra también con la reciente resolución de varios gobiernos latinoamericanos, que expresaron su compromiso de avanzar en la producción de medicamentos antirre-trovirales genéricos, al considerar que las patentes deben ajustarse a una función social.
Los genéricos que llegaron a Brasil del medicamento Efavirenz fueron adquiridos por el gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva al laboratorio indio Auribondo y serán utilizados en el marco del programa contra el sida que el gigante sudamericano mantiene desde hace casi una década.
El gobierno brasileño, apegado a tratados firmados en el marco de la Organización Mundial de la Salud (OMS), le retiró la patente al laboratorio Merck el mayo pasado, cuando puso fin a una negociación sobre precios con esa multinacional de origen alemán que se extendió durante tres años.
La primera compra hecha al laboratorio indio consiste de 3,3 millones de comprimidos para adultos y 108.000 para niños, según precisó el Ministerio de Salud, que realizó la operación en conjunto con Unicef. Las autoridades calculan que con los medicamentos adquiridos en India podrán ser atendidos unos 75.000 pacientes, que representan poco más del 10% de los enfermos de sida de Brasil.

PRECIOS EN ALZA. El impulso que los gobiernos de América latina decidieron darle a la distribución de genéricos tiene su explicación en la suba de los precios de los medicamentos que proveen los grandes laboratorios multinacionales.
En ese sentido, en la última reunión de ministros de Salud del Mercosur se estableció que se aplicará la flexibilidad prevista a nivel internacional para garantizar la disponibilidad de medicamentos accesibles y de calidad. En resumidas cuentas, que podrán seguir los pasos de Brasil cuando lo consideren necesario.
El mismo ministro de Salud local, Ginés González García, señaló en esa oportunidad que el monopolio de las patentes por parte de las grandes farmacéuticas es la principal traba contra la producción local de medicamentos. De esta forma, los titulares de la cartera sanitaria coincidieron en que "la propiedad intelectual es un asunto de mercado, y al mercado no le interesan las enfermedades, sino los clientes", según resumió González García.
Por su parte, la organización no gubernamental Médicos Sin Frontera alertó sobre una "explosión de costos" de los medicamentos utilizados en el tratamiento del sida. De acuerdo con sus cifras, en dos años se duplicarán los gastos en la medida en que más pacientes migren a tratamientos más modernos. En ese marco, los directivos del programa brasileño también advirtieron sobre la protección de las patentes y la dificultad para mantener el plan público cuando no existen genéricos.
La ONG señala que son cincuenta compañías farmacéuticas las que producen los medicamentos más avanzados, llamados de segunda línea. En tanto, se desarrollan nuevos tratamientos y potenciales vacunas porque "existe un mercado para ellos en los países occidentales", según MSF.
En cambio, de los 40 millones de personas contagiadas, el 90% vive en los países en vías de desarrollo, y de 6 millones que necesitan tratamiento en esos países, sólo 440.000 lo reciben, citando datos de Onusi-da del 2005.
De acuerdo con esta oficina de Naciones Unidas, la conformación de redes será fundamental para dar una respuesta certera a la necesidad de tratamiento, con base en la salud pública y no entendido como un mercado más. En ese
Brasil coordina una red internacional de cooperación técnica en VIH/sida, que también cuenta con la participación de la Argentina, China, Cuba, Nigeria, Rusia, Tailandia y Ucrania, cuya principal meta es la transferencia de tecnología en la producción de antirretrovirales.
Como ejemplo de la cooperación, MSF cita a Venezuela, donde desde el 2000 el Estado provee medicamentos sin cargo para tratamientos contra el sida, compuestos por un coctel de diecisiete fármacos que se compran principalmente en Cuba e India, mientras se acompaña las negociaciones latinoamericanas con las grandes farmacéuticas internacionales para conseguir reducciones de precios. Siguiendo esa estrategia, el mes pasado la Argentina, Bolivia, Colombia, Chile, Ecuador, México, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela acordaron con laboratorios trasnacionales reducciones masivas de precios de antirretrovirales, lo que representará un ahorro de u$sl50 millones anuales para la región.

DIFERENTES ESTRATEGIAS. En Brasil, el Programa Nacional contra el Sida permitió, según cifras oficiales, que la mortalidad por esta enfermedad se redujera un 27,5%, mientras que las hospitalizaciones bajaron un 80%, con una consecuente reducción de los gastos en salud por u$sl.700 millones.
En la Argentina también se dio una baja del 60 al 38% de la mortalidad en portadores de VIH en menos de 10 años, como consecuencia de los programas de salud. El mismo caso se dio en Chile, donde la cobertura universal de fármacos antirretrovirales comenzó en el 2003.
Los cocteles de droga que forman parte de estos programas están conformados tanto por medicamentos nacionales como importados. En ese sentido, en Brasil, que de acuerdo con Naciones Unidas es uno de los casos más exitosos, la producción de genéricos fue fundamental para bajar el costo del tratamiento anual por paciente de u$s6.250 en 1997 a u$sl.4OO en el 2004, de acuerdo con datos del programa.
En ese marco, la compra de la versión genérica de Efavirenz decidida por Brasil representará una reducción de gastos en salud de, aproximadamente, u$s30 millones.
En los países donde no existe un programa nacional de entrega de medicamentos, los servicios de salud estatal sólo reconocen parte de los medicamentos que integran el coctel, como sucede en Colombia. En esos casos, se recurre a recursos de amparo para conseguir la medicación. En Bogotá, el Ministerio de Salud tuvo que destinar, por los fallos judiciales, u$sl0 millones para atender los reclamos. Además, la presentación de estos recursos aumentó casi 440% entre el 2000 y el 2002, según cifras del Instituto de Seguros Sociales.
En Uruguay, por ejemplo, se creó el Fondo Nacional del Sida en el 2001, que recauda el 1% de las pólizas de seguros y el 5% de las transferencias de jugadores de fútbol profesional. De esta forma, se logró bajar la mortalidad en un 50 por ciento.

RIESGO FUTURO. Luego de que la OMS le diera la derecha a Brasü para romper la patente de medicamentos, los clamores de la industria farmacéutica no se hicieron esperar, aunque como respuesta recibieron el reclamo de más de 250 organizaciones internacionales en apoyo de la decisión brasileña y contra el actual sistema de protección intelectual.
En ese marco, India, el mayor proveedor de genéricos de alta calidad, mantiene una larga batalla legal con los principales laboratorios multinacionales por la producción de medicamentos. Entre sus destinatarios se encuentran los países del África Subsahariana y los genéricos made in India suponen más de la mitad de los fármacos usados contra el sida en el mundo en desarrollo. Sin embargo, hoy el gobierno de Nueva Delhi se somete a una demanda de Novartis contra la ley india de patentes, luego de que el laboratorio no pudo registrar uno de sus medicamentos contra el cáncer.
Pero la presión de las multinacionales podría obligar a India a cambiar su ley, bloqueando la competencia de medicamentos genéricos que permiten un mayor acceso a medicamentos vitales. Sin embargo, las pretensiones latinoamericanas para fabricar sus propios genéricos aumentan la presión contra un mercado dirigido por las potencias mundiales.
En ese sentido, durante la última reunión del G-8 en Alemania, una de las proclamas más grandilocuentes fue la liberación de u$s60.000 millones para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria en África.
El anuncio llegó un día después de que los propios líderes de los países más industrializados del mundo decidieran exigir a las economías emergentes mayores niveles de protección a la propiedad intelectual, lo que contribuye a mantener artificialmente altos los precios de los medicamentos.

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LA SALUD DEL IMPERIO, A TERAPIA INTENSIVA

Mientras América latina busca la universalización del sistema de salud con la provisión de medicamentos genéricos contra las principales enfermedades epidémicas, en los Estados Unidos, tras el estreno del documental Sicko, de Michael Moore, volvió la polémica por las prestaciones privadas.
En el país del Norte, la salud es mayoritariamente privada, salvo para las excepciones de quienes están bajo el límite de pobreza y pueden apelar a contar con un servicio público a través de los programas Medicare y Medicaid, con presupuestos que dependen de cada estado y son supervisados por el gobierno central.
En ese sentido, el documental de Moore plantea que el sistema de la salud pública en los Estados Unidos tiende más a beneficiar las ganancias de las compañías aseguradoras y farmacéuticas que a la salud de la población. También hace foco en que más de 40 millones de estadounidenses no tienen previsión sanitaria, mientras que otros 250 millones que sí la tienen también son abandonados por sus prestadores. Sobre este punto señala que para las compañías, aseguradoras, los mejores médicos son los que pueden rechazar la mayor cantidad de pacientes. Para completar la crítica al sistema de seguridad social que rige desde 1935, el documentalista hace una comparación con otros sistemas de salud pública universal, como el canadiense o el británico, pero en particular, el cubano. Pero poner como ejemplo al sistema de una isla comunista también generó cuestionamientos desde los Estados Unidos. El New York Times señaló que aunque Cuba cuenta con 73.000 médicos, dos veces más per cápita que los EE.UU., "en los últimos años ha enviado unos 15.000 a trabajar en los barrios pobres de Venezuela, su aliado político más importante, como forma de intercambio por los indispensables suministros de combustible".


04/07/2007 - Diario BAE - Pág. 26/Sección: Mundo